A TV Globo cancelou, faltando cerca de uma hora para o início, o debate entre os candidatos à Presidência da República que estava marcado para a noite desta quinta-feira (1º). O programa seria realizado às 21h30, mas foi suspenso depois de uma sequência de decisões judiciais que alteraram regras previamente acordadas entre a emissora e as campanhas.
O cancelamento ocorreu depois que a ministra Estela Aranha, do Tribunal Superior Eleitoral (TSE), determinou que a Globo não poderia exibir o púlpito vazio reservado a Luiz Inácio Lula da Silva (PT), que havia informado previamente que não participaria do debate. A ministra também proibiu que os candidatos presentes formulassem perguntas direcionadas ao candidato ausente.
Na decisão, Estela Aranha ressaltou um ponto importante sobre a participação em debates: nenhum candidato é obrigado a comparecer. Os candidatos são convidados pelas emissoras e podem aceitar ou recusar a participação. Segundo a ministra, a ausência simplesmente significa que o candidato perde a oportunidade de participar daquela rodada, sem que sejam criadas consequências que possam funcionar como forma de pressão para obrigá-lo a comparecer.
A realização de debates é uma ferramenta do processo democrático, permitindo que os eleitores acompanhem o confronto de ideias e propostas. A participação, porém, continua sendo uma opção do candidato, inclusive quando ele considera que as regras, o formato ou as condições do debate não são adequados aos seus interesses eleitorais.
No caso de Lula, a decisão de não participar já havia sido comunicada à Globo. O presidente optou por participar, no mesmo horário, de uma entrevista ao podcast Flow.
Dentro da composição inicialmente prevista para o debate, Lula seria o único candidato identificado com o campo progressista, enquanto os demais participantes representavam diferentes correntes da direita, da centro-direita e do liberalismo econômico. O formato inicialmente confirmado reuniria Flávio Bolsonaro (PL), Ronaldo Caiado (PSD), Augusto Cury (Avante) e Romeu Zema (Novo), além de Lula.
Flávio Bolsonaro, que havia confirmado presença, anunciou poucas horas antes que também não participaria. A decisão ocorreu após a determinação da ministra Estela Aranha sobre as regras relativas à ausência de Lula.
Paralelamente, uma decisão do ministro Gilmar Mendes, do Supremo Tribunal Federal (STF), determinou a inclusão de Renan Santos, candidato do Missão, no debate. A medida ocorreu cerca de uma hora antes do horário previsto para o programa e alterou novamente a composição do encontro.
Diante das sucessivas mudanças, a Globo decidiu cancelar o debate. Ronaldo Caiado, Augusto Cury e Romeu Zema já estavam na emissora quando o cancelamento foi anunciado. A emissora afirmou que as decisões judiciais modificaram regras previamente acordadas e provocaram insegurança jurídica para a realização do programa.
O episódio abriu uma discussão sobre os limites da atuação da Justiça Eleitoral, a liberdade das emissoras para estabelecer seus formatos e regras e o direito dos candidatos de escolher participar ou não dos debates. Para o eleitor, o cancelamento eliminou a possibilidade de acompanhar, em um mesmo programa, o confronto direto entre diferentes candidaturas na reta final antes do primeiro turno, marcado para domingo (4).
